Cauciucul este un material elastic și flexibil, care este utilizat pe scară largă în inginerie mecanică, construcții și gospodării – în special ca element de etanșare sau mijloc de amortizare a șocurilor și vibrațiilor.
Elementele de etanșare comune includ inele O, garnituri pentru cilindri hidraulici și pneumatice, garnituri pentru arbori (gufero), garnituri plate între flanșe sau în conexiunile instalațiilor sanitare și garnituri sub capacele recipientelor sub presiune (de exemplu, oale sub presiune). Elemente de etanșare includ, de asemenea, dopuri conice sau profile de etanșare pentru ferestre și uși.
În aceste scopuri, se folosesc de exemplu silent-blockuri, opritoare, plăci de cauciuc sub mașini sau fundații de clădiri. Anvelopele auto îndeplinesc, de asemenea, funcția de amortizare a șocurilor. Marginile protectoare de cauciuc, de exemplu între sticlă și rama balustradei, servesc pentru protejarea sticlei – nu pentru etanșare.
Anterior, în Cehoslovacia, tipurile de cauciuc erau determinate conform normelor CSN similar oțelurilor. Astăzi se preferă o diviziune practică conform utilizării.