Dupont Teflon

 Azi, teflonul îl găsim și în locuri unde nu ne-am aștepta standard, ceea ce este absolut necesar de conștientizat în bucătăria modernă.

Ce proprietăți chimice și fizice are teflonul?

PTFE aparține grupului așa-numitelor termoplastice, deși nici această clasificare nu este complet clară, deoarece unele dintre caracteristicile sale l-ar plasa mai degrabă în grupul numit „reactoplastice”. La temperaturi obișnuite de cameră, densitatea sa atinge aproximativ 2200 kg/m3, fiind o valoare record pentru materiale plastice. De obicei, PTFE se topește la temperaturi de aproximativ 327 °C, dar proprietățile sale de bază încep să se schimbe deja în jurul valorii de 260 °C, iar la temperaturi de peste 350 °C apare descompunerea, PTFE arzând la 500-560 °C.

Este un polimer cu un indice de oxigen extrem de ridicat (95-98), ceea ce îl clasează, de asemenea, printre polimerii autostingibili (orice polimer cu un OI de cel puțin 21 este considerat astfel). Astfel, PTFE devine un polimer autostingibil foarte util, aplicat într-un spectru larg de produse moderne.

Unde se folosește teflonul?

Dacă nu luăm în considerare acoperirea practic tuturor vaselor și uneltelor de bucătărie, poate pentru unii surprinzător, dar este un fapt că teflonul poate fi aplicat și pe fibrele textile. Apoi, materialul devine în mod logic hidrofug. Astfel, astăzi putem întâlni destul de frecvent tot felul de fețe de masă din teflon etc.

Care sunt riscurile pentru sănătate asociate cu teflonul?

Piroliza PTFE poate fi urmărită deja la 200 °C, atunci când încep să se formeze gaze fluorurate care sublimează în mediu. Studiile nu au arătat probleme sau riscuri semnificative pentru sănătate la oameni la temperaturi de până la 250 °C (cu excepția păsărilor!). Problema este că, atunci când PTFE este supraîncălzit sever (la temperaturi care nu se întâlnesc de obicei acasă), are potențialul de a cauza așa-numitele simptome de "febră de fum de polimer", o stare asemănătoare gripei care dispare rapid. Atenție, însă, fumul poate fi fatal pentru păsări (chiar și o expunere foarte ușoară la vapori = dificultăți de respirație, tulburări de coordonare și letargie, la expuneri mai mari moarte) având în vedere sensibilitatea sistemului lor respirator.

 Ca orice tehnologie modernă, ustensilele de bucătărie din teflon sunt bune servitoarele dacă respectați toate proprietățile și riscurile lor. În orice caz, astăzi este foarte greu să nu dai peste ele printre ustensilele și echipamentele de bucătărie, în general printre electrocasnice, astfel că este bine, chiar necesar, să cunoști limitele, comportamentul și proprietățile acestora.

Reamintim că uleiurile de gătit și grăsimile comestibile obișnuite încep să "fumege" în jurul valorii de 200 °C – acest fapt irită membranele mucoase și într-o bucătărie nevonilată poate cauza probleme semnificative. Totuși, aceasta este de obicei departe de limita de 260 °C (temperatura maximă permisă oficial, menționată de DuPont), la care teflonul începe să se descompună lent. În plus, puțini oameni încălzesc sistematic acoperirea de teflon "uscat" și goală. Formarea vaporilor are un efect redus asupra oamenilor, dar păsările trebuie cu siguranță mutate în altă parte!

Pentru a oferi o privire de ansamblu completă, trebuie să menționăm și punctul de vedere al Organizației Americane Non-Profit de Activism Environmental Working Group (EWP). Aceasta se opune de mult timp utilizării PTFE, deoarece în 1981, în sângele a șapte angajate care lucrau la DuPont a fost găsită o creștere a prezenței sărurilor de amoniu ale acidului perfluorooctanoic (C8), care cauzează avortul la șobolani. Totuși, această problemă ar trebui să fie deja rezolvată, deoarece compania DuPont a eliminat rapid substanța C8 din procesul de fabricație.