Dupont Teflon

 Teflonul se regăsește astăzi și în locuri unde nu ne-am aștepta să îl găsim în mod obișnuit, ceea ce este absolut necesar de conștientizat în bucătăria modernă.

Care sunt proprietățile chimice și fizice ale teflonului?

PTFE face parte din grupul așa-numitelor termoplastice, deși aceasta nu este o clasificare definitivă, deoarece unele dintre proprietățile sale îl plasează mai degrabă în grupul numit „reacționabile”. La temperaturi obișnuite de cameră, densitatea sa atinge aproximativ 2200 kg/m3, ceea ce este o valoare record pentru materiale plastice. În mod normal, PTFE se topește la o temperatură de aproximativ 327 °C, dar proprietățile sale de bază încep să se schimbe la aproximativ 260 °C, iar la încălzirea sa peste 350 °C are loc descompunerea, PTFE arzând la 500-560 °C.

Este un polimer cu un indice de oxigen foarte ridicat (95-98), ceea ce face ca PTFE să fie clasificat și printre polimerii auto-stingători (de altfel, un astfel de material este cel cu un OI de cel puțin 21). Prin urmare, PTFE devine un polimer auto-stingător foarte util, folosit într-o gamă largă de produse moderne.

Unde se folosește teflonul?

Dacă nu luăm în calcul acoperirea aproape tuturor vaselor și ustensilelor de bucătărie, poate surprinzător pentru unii, dar este un fapt că teflonul poate fi aplicat și pe fibre textile. Acest material devine astfel în mod natural hidrofug. Astăzi, există tot felul de fețe de masă din teflon și altele asemănătoare, destul de comune.

Ce riscuri pentru sănătate sunt asociate cu teflonul?

Piroliza PTFE poate fi detectată deja la 200 °C, atunci încep să se producă gaze fluorurate care sublimează în mediul înconjurător. Studiile nu au arătat nicio problemă semnificativă și risc pentru sănătate la oameni la temperaturi de până la 250 °C (cu excepția păsărilor!). Ideea este că, atunci când PTFE este supraîncălzit (la temperaturi care nu se întâlnesc în mod normal acasă), acestea pot provoca așa-numitele simptome de "febră de fum de polimer", o stare similară gripei, care însă se estompează rapid. Atenție însă, la păsări acest fum poate fi fatal (chiar și o expunere foarte mică la vapori = dificultăți de respirație, tulburări de coordonare și letargie, la expuneri mai mari moarte) din cauza sistemului lor respirator sensibil.

 Ca orice tehnologie modernă, și vasele de gătit din teflon sunt un bun servitor dacă respectați toate proprietățile și riscurile sale. Oricum, astăzi este foarte greu să nu dai peste el între vase și echipamente de bucătărie, așa că este de bun augur și necesar să îi cunoști bine limitele, comportamentul și proprietățile.

Amintește-ți, uleiurile și grăsimile alimentare obișnuite încep să "fumeze" la aproximativ 200 °C – acest fenomen irită singur membranele mucoase și poate provoca probleme semnificative într-o bucătărie neventilată. Totuși, acest lucru este de obicei încă destul de departe de limita de 260 °C (temperatura maximă permisă oficial menționată de DuPont), la care teflonul începe să se descompună lent. În plus, foarte puțini oameni încălzesc sistematic un strat de teflon „uscat” și gol. Formarea vaporilor are un impact redus asupra oamenilor, dar păsările cu siguranță trebuie mutate în alt loc!

Pentru a prezenta totul cât mai complet, trebuie să menționăm și poziția organizației non-profit americane Environmental Working Group (EWP). Aceasta a fost de mult timp împotriva utilizării PTFE, deoarece în anul 1981 s-a constatat un nivel crescut de sare de amoniu a acidului perfluorooctanoic (C8) în sângele a șapte lucrătoare de la DuPont, care cauzează avorturi la șobolani. Această problemă ar trebui să fie deja rezolvată, deoarece compania DuPont a eliminat rapid substanța C8 din procesul de producție.