Carabiniera este un inel metalic solid, închis cu un mecanism cu arc sau cu șurub, care servește în principal ca element de legătură de încredere (de exemplu, între coarda de alpinism și pitonul de stâncă). Unele carabiniere au utilizare universală, iar altele sunt speciale – de exemplu, tipul HMS pentru asigurarea cățărătorului.

Cel mai frecvent întâlnim carabiniera în alpinism, speologie alpină, în activități de salvare, fiind folosită pentru asigurarea în timpul lucrului la înălțimi și deasupra adâncimilor libere, în navigație și în alte activități. Carabiniera este compusă din corp, clapetă, zăvor și, eventual, asigurătorul zăvorului (în cazul carabinierelor cu șurub, clapeta are aspectul unui inel de șurub). Pe clapetă poate fi instalat un asigurător care împiedică deschiderea accidentală a clapetei – adică deschiderea nedorită a carabinerei (în care există riscul căderii corzii din carabinieră și carabiniera deschisă prezintă o rezistență mai mică. Locul de contact al capătului superior al clapetei cu corpul carabinerei se numește zăvor. Asigurătorul zăvorului este uneori denumit incorect "zăvor". Carabinierele sunt fabricate din duraluminiu și titan pentru alpinism, din oțel pentru industrie, navigație sau activități de salvare; și din plastice pentru scopuri auxiliare. Zăvoarele carabinierelor pot fi clasice tip cârlig (tip cârlig), tip Key Lock (gaură de cheie) sau alte tipuri. Asigurătorii zăvoarelor pot fi de tip șurub sau „automate” (tip baionetă).

Pentru carabinierele de alpinism se aplică standardul tehnic ČSN EN 12 275, care împarte carabinierele în mai multe grupuri. Tipul A este o carabinieră specială destinată pentru prinderea în pitoanele de stâncă (de exemplu, Frog de la firma KONG). Tipul B este forma de bază a carabinierei. Tipul D este carabiniera care asigură buclele textile în poziția pentru sarcini longitudinale, fiind utilizată mai ales ca parte a expresei. Tipul H este o carabinieră de formă ovală, destinată asigurării cu ajutorul buclei de navă pe jumătate (HMS). Tipul K este o carabinieră destinată căilor asigurate („Klettersteig” sau „Via Ferrata”, cu deschidere mai mare). Tipul X este o carabinieră de formă ovală. Datorită acestei forme, carabiniera este întotdeauna încărcată longitudinal (unde prezintă cea mai mare rezistență) și este aproape imposibil de încărcat transversal. Acest lucru o face ideală pentru utilizarea în echipamentele de coborâre, blocatoare și, datorită formei simetrice, în echipamentele compuse din două părți laterale (frâne de coborâre, scripeți etc.). Tipul Q este o carabinieră cu șurub (Quick Link, „mailon”), la care clapeta are forma unui inel de închidere cu șurub.

Un alpinist mediu se descurcă de obicei cu câteva carabiniere tip B și H destinate pentru ancorarea intermediară și pentru asigurarea colegului de coardă la stand. Carabinierele tip K sunt indispensabile pentru ferrorute. Carabinierele tip X pot fi potrivite pentru muncă la înălțime, alpinism tehnic, prinderea pitoanelor sau blocatoarelor. Carabinierele tip Q sunt potrivite acolo unde deschiderea ușoară și rapidă a carabinierei nu este dorită. Carabinierele de tip A și D oferă un sentiment de siguranță mai mare în cățărarea pe stâncă, dar de obicei sunt mai scumpe decât carabinierele de bază de tip B. Conform normelor europene, denumirea carabinieră aparține doar produselor certificate conform EN 12275 (Echipament de alpinism – Carabiniere – Cerințe de siguranță și metode de testare), totuși, din punct de vedere lingvistic, este posibil să se numească carabinieră și cuplajele care sunt certificate conform normei EN 362 (Echipament de protecție personală împotriva căderilor de la înălțime – Cuplaje). Cuplajele, spre deosebire de carabiniere, pot fi deschise numai prin utilizarea a cel puțin două mișcări intenționate. Practic, nu este posibil să întâlnești un cuplaj fără asigurător de zăvor.