Zirconia este denumirea simplificată pentru dioxidul de zirconiu, în engleză Zirconium dioxide. În starea neprocesată, are forma unor cristale albe sau pudră. La prelucrarea acestuia la temperaturi foarte înalte (2 350 °C) se formează o structură stabilă cubică, care se topește abia la 2 700 °C. Dioxidul de zirconiu face parte din grupul ceramicelor oxidice și materia sa primă este mineralul zircon.
Datorită diferitelor adaosuri, de exemplu, oxid de calciu, oxid de magneziu, oxid de ceriu și altele, structura cubică ZrO2 rezistă și la temperaturi înalte, iar ceramica astfel stabilizată, de exemplu sub formă de tuburi, nu își pierde rezistența.
Se utilizează în fabricile de sticlă și turnătorii ca material refractar de înaltă calitate pentru vasele de topire și pentru pereții interiori ai cuptoarelor de topire. Ceramica din oxid de zirconiu este de asemenea parte a senzorilor pentru detectarea oxigenului în gazele rezultate din ardere și pentru optimizarea procesului de ardere. Datorită proprietăților sale electrochimice, zirconia stabilizată este potrivită și ca electrolit pentru celulele de combustie.
Zirconia este folosită și în bijuterii ca înlocuitor de diamante și brilianți în bijuterii, asemănându-se diamantului prin indicele mare de refracție și duritatea sa. Zirconia își găsește aplicarea și în medicina dentară, din ea se realizează implanturi dentare și coroane de calitate. Și lista ar putea continua, Zirconia și ceramica din oxid de zirconiu au multe alte utilizări.
Cea mai cunoscută utilizare astăzi este probabil în producția de lame de cuțite, și nu doar cele de bucătărie. Ceramica din oxid de zirconiu atinge o valoare de peste 8 pe scara de duritate. Cel mai dur pe această scară este diamantul cu valoarea 10, care este folosit la șlefuirea lamelor acestor cuțite. Interesantă este comparația cu oțelul folosit în mod obișnuit pentru fabricarea lamelor, oțelul atinge pe această scară valori între 5 și 6.