Materialul stretch este un material pe bază sintetică, care poate fi stretch pe două direcții sau pe patru direcții. Diferența este că versiunea pe două direcții se întinde doar într-o singură direcție (de obicei de la un nod finit al materialului la un alt nod, dar poate fi și în alte direcții, în funcție de tipul de cusătură). Materialul stretch pe patru direcții (precum Spandex) se întinde în ambele planuri simultan.
Materialele stretch au fost dezvoltate dintr-un anumit proiect științific, care avea ca scop crearea unei fibre textile din neopren. Acest lucru s-a întâmplat în 1958 și ulterior au apărut primele așa-numite „elastomeri”, precum elastanul (vândut sub numele „Lycra”) sau spandexul.
Materialele stretch facilitează construcția oricărui tip de îmbrăcăminte și inițial au apărut doar la costumele de baie și la sutienele de damă. În unele produse de modă, ele au apărut deja în jurul anilor 1980. Totuși, în mainstream au ajuns aproximativ în jurul anilor 1990 și mai departe. Au devenit foarte populare din motive evidente în domeniul sportiv.