Polipropilenă

Polipropilena (PP) este un polimer termoplastic din grupa poliolefinelor, care se numără printre cele mai comune materiale plastice. Este utilizată în multe domenii ale industriei alimentare și textile și în echipamentele de laborator. Este comercializată sub numele de marcă Tipplen, Tatren, Mosten etc.

Polipropilena are proprietăți fizico-chimice similare cu cele ale polietilenei. Se casantă la temperaturi scăzute, se înmoaie la aproximativ 140-150 de grade Celsius și se topește la aproximativ 160-170 de grade Celsius. Este rezistentă la uleiuri, solvenți organici și alcooluri, se dizolvă bine în xilen sau tetrahidronaftalen. Polipropilena se remarcă printr-o foarte bună rezistență chimică și mecanică.

Polipropilena este adesea folosită pentru fabricarea de frânghii datorită densității sale mici - astfel, frânghiile sunt suficient de ușoare pentru a pluti la suprafață. Polipropilena este de asemenea utilizată ca alternativă la policlorura de vinil (PVC) pentru izolarea cablurilor electrice în medii slab ventilate, în special în tuneluri. Polipropilena nu produce mult fum și nici hidrocarburi halogenate toxice, care la temperaturi ridicate ar putea contribui la formarea diferitelor acizi. Are un număr internațional de identificare pentru mase plastice. În 2001, producția mondială anuală de polipropilenă a ajuns la peste 30 milioane de tone.

Aproximativ 20% din polipropilenă este produsă sub formă de fibre textile, cu producția industrială începută la sfârșitul anilor '50 în Italia. În a doua decadă a secolului XXI, producția anuală de fibre PP ajunge la aproximativ 6 milioane de tone, din care aproximativ 60% sunt filamente și 40% sunt fibre discontinue. Materiile prime pentru producție sunt deșeuri rezultate în urma procesării petrolului, polipropilena fiind astfel mai ieftină decât alte materiale sintetice. Materialul polimerizat este topit și întins la temperaturi de până la 200 °C. În timpul acestui proces se adaugă adesea coloranți, deoarece fibra finită este greu de vopsit.

Polipropilena este cea mai ușoară dintre toate fibrele textile (0,91 g/cm³), fibra este rezistentă la chimicale, are o rezistență foarte bună la abraziune, o absorbție minimă de umiditate, o tendință redusă de a se încărca electrostatic și de a se scămoșa. La atingere, fibrele PP nu se deosebesc de lâna de oaie. Printre dezavantaje se numără capacitatea redusă de recuperare după deformare, rezistența scăzută la efectele luminii și temperaturilor ridicate.